鯊魚演化

鯊魚的出現最早可追溯至奧陶紀（4.5 - 4.2 億年前），遠在陸生脊椎動物與陸生植物之前，然而因為只有發現到部分鱗片的化石，因此不認科學家並不認為是鯊魚而是無頜總綱的小瘤魚類。目前最早認為屬於鯊魚的化石來自於 4.2 億年前的志留紀，外型與現今的鯊魚外型差異很大，這個時期所發現的牙齒上有多個尖銳突起，外型類似三叉戟，適合用來捕捉魚類。
被確認是最古老原始的鯊魚為裂口鯊（Cladoselache），出現於 3.7 億年前，化石發現於美國的俄亥俄州、肯塔基州及田納西州，在當時北美洲仍然為一片汪洋。裂口鯊的體長僅約1.8公尺（5.9英尺），具有三角形的魚鰭和狹窄的顎。裂口鯊的牙齒化石並沒有很多，相信可能是因為牠們的牙齒替換速率並不如現代鯊魚那般頻繁。牠們的尾鰭形狀與大白鯊、尖吻鯖鯊和長鰭鯖鯊類似。從獵物在裂口鯊胃中的方向可推估牠們也是靈活快速的掠食者。
多數 3 - 1.5 億年前發現的鯊魚化石可以分做兩群：異刺鯊目（包括異刺鯊）幾乎只生活在淡水水域之中，並且成功散布至世界各地，牠們在約 2.2 億年前滅絕。另一群為弓鮫目（包括弓鮫）則生活在海洋中。在 3.25 億年前一具幾乎完整的鯊魚鰓部化石顯示鯊魚並非活化石，在這幾億年來其器官早已因為演化而產生很大的變化。
大部分現存的鯊魚多半出現於一億年前，鼠鯊目的牙齒在白堊紀早期就能發現。最晚演化出的鯊魚為雙髻鯊，在始新世才有化石出現。在中新世時，耳齒鯊科的鯊魚演化出十分巨大的體型，包括著名的巨牙鯊。巨牙鯊的體長估計最長可達 18公尺（59英尺），平均則約為 10.5公尺（34英尺），遠超過現存最長紀錄 6.1公尺（20英尺） 的大白鯊與 12.65公尺（42英尺）的鯨鯊。